Plateanmeldelse: American Aquarium – «New Ways To Lose» (2026)
American Aquarium har gitt ut mange sterke album de senere årene, som for eksempel «Lamentations» fra 2020. Bandet, som så dagens lys i 2006, hentet navnet sitt fra åpningslinja i Wilco-klassikeren «I Am Trying to Break Your Heart». Etter mange utskiftninger er frontfigur, sanger, låtskriver og gitarist BJ Barham det eneste originalmedlemmet på bandets nye album, «New Ways To Lose».
Som «Lamentations», er «New Ways To Lose» med stort hell produsert av Waylon Jennings’ sønn Shooter Jennings, som har skapt et lydbilde der akustiske gitarer, el-gitarer, pedalsteel, orgel, piano, trommer, bass og blåsere gis mye plass. For at musikken skulle oppleves som spontan og instinktiv, ble mye av plata spilt inn live med kun noen få overdubs i etterkant.
Resultatet er et skikkelig fett rockalbum som også henter inspirasjon fra countrymusikken. Et album som oppholder seg i det samme musikalske landskapet som band og artister som Bruce Springsteen, The Hold Steady, Drive By-Truckers og Jason Isbell. På et av platas beste spor, «Twin Flames», dukker også Southside Johnny and The Asbury Jukes opp i horisonten. En vital og melodisterk hyllest til Barhams kone hvor lydbildet fylles opp med både blåsere og orgel.
Der tekstene på tidligere album har vært preget av Barhams liv som 20-åring, usikkerhet, knuste hjerter og alt det det innebærer, gjenspeiler tekstene i større grad nå at han er gift og blitt pappa. Noe Barham beskriver på følgende vis: «All of my records are yearbooks. Twenty years from now, I’ll pull them off the shelf and remember exactly who I was when I wrote them.»
Åpningssporet, «Dollar General», tar oss med til en småby på kanten av stupet der butikk etter butikk må legges ned. En låt som drives framover av et rocka og energisk lydbilde.
Påfølgende, og minst like rocka, «Can’t Into Cloud», følger den samme suksessoppskriften. På «4×60» dras tempoet litt ned uten at intensiteten påvirkes i særlig grad. En herlig låt som handler om en biltur med vinduene på vidt gap. Deretter følger allerede nevnte «Twin Flames».
Etter fire energiske godbiter, roer Barham og gjengen det helt ned på den nydelige og følsomme pianoballaden, «Out There in the Dark», utstyrt med en tekst de fleste ganske sikkert kan kjenne seg igjen i om man graver litt i seg selv. Når tempoet deretter skrus opp minst fem hakk på hardtslående, til dels samfunnskritiske og gitarhylende «History Repeats Itself», er det akkurat som det skal være. At låta gir undertegnede litt Warren Zevon-vibber, er selvfølgelig et stort pluss.
«Favorite Hello» handler om Barhams avdøde hund. En nydelig sang om kjærlighetens pris det er umulig ikke å bli berørt av. På «Whatever Helps You Sleep at Night» slippes nok en gang el-gitarene løs på herlig vis. «Just Like You», en sang om generasjoner, er både lettbent og melodiøs og smiler til verden på vemodig vis. Knallsterke og reflekterende «Bad Habits», med herlige blåsere og pedalsteel, får æren av å avslutte «New Ways To Lose», et album som utvilsomt er blant American Aquariums beste så langt i karrieren.
Foto: Promo
