Plateanmeldelse: Watchhouse – «Rituals» (album, 2025)

North Carolina-duoen Watchhouse, bestående av ekteparet Andrew Marlin och Emily Frantz, er ute med det ferske albumet «Rituals». Dette er bandets første album siden selvtitulerte «Watchhouse» (2021). Watchhouse er tidligere kjent under navnet Mandolin Orange, men skiftet navn i forkant av det forrige albumet etter at Marlin følte sterkt for at navnet Watchhouse samsvarte bedre med intensjonen. De har også på forbilledlig måte løst problemet med navnebyttet ved å legge inn alle tidligere album under betegnelsen Watchhouse på de digitale plattformene. 

«Rituals» er Marlin & Frantz’ andre album under navnet Watchhouse. Duoen har alltid drevet med en blanding av bluegrass-, folk-, country- og popmusikk, og dette er akkurat hva vi får servert på den nye skiva.

Denne gangen er det første halvdel av plata som det svinger mest av, kanskje fordi brorparten av poplåtene er å finne her. Til gjengjeld er mye gull på siste halvdel også, hør for all del «In The Sun» og «Endless Highway (Pt. 1)».

Etter den fine åpninga på skiva med folklåten «Shape», får vi servert den knakende gode og poppete singelen «All Around You». Denne låten fortjener tung rotasjon på alle kanaler. En virkelig perle av en låt som evner å treffe bredt blant publikum. «Beyond Meaning» og tittellåten «Rituals» er begge strålende eksemplarer innen sjangeren. På «Firelight» er det Emily som får hovedrollen. Den jobben klarer hun fint.

Marlin og Frantz har etter hvert også blitt foreldre, og «Rituals» er blitt til lyden av det tette båndet i den lille familien. Det merkes i harmoniseringene og i samspillet mellom de to. Skiva ble spilt inn med produsent Ryan Gustafson fra The Dead Tongues, ikke langt fra familens hjem i Chapel Hill. Gustafson og Watchhouse lykkes med å gi låtene masse luft og dynamikk, alle de rette triksene i boka.

Vi lar oss gjerne arrestere og bli satt i varetekt (=watchhouse) av denne duoen.