Plateanmeldelse: Michael Kiwanuka – «FUDGE» (album, 2026)
Michael Kiwanukas forrige album, «Small Changes», gjorde at vi utropte ham til (soul-)konge på haugen. I fjor var Michael Kiwanuka klar med oppfølgeren «FUDGE», men etter han ble rammet av hjerneslag ble plata utsatt til han friskhet til. Og nå er albumet endelig her, og Kiwanuka er fremdeles helt konge. «FUDGE» er rett og slett et helt vidunderlig og svært velprodusert album, og Kiwanukas fjerde siden albumdebuten «Love & Hate» i 2016.
Når Kiwanuka går i studio er det for å lage album i ordets rette forstand. Det går alltid en rød tråd gjennom de helhetlige og gjennomarbeidede utgivelsene. På den nye skiva åpner han med filmatisk og storslått soul i «Summer Clothes». Låten er kledd opp med et svært kor og full pakke med strykere. Kiwanuka selv spiller både synthbass og elgitar på de fleste låtene.
Platas store øyeblikk kommer likevel allerede som låt nummer to, «California», som er glimrende i all sin perfekte oppbygging og klassiske harmonier. De fleste låtene er på over fem minutter. Kiwanuka legger ikke opp til radiosingler, men lar musikken få være i førersetet. Bare hør utrolig fine «Just Another Moment» med sine seks minutter og 27 sekunder eller «Love In My Heart» som bikker sju minutter.
Produksjonen er denne gangen lagt i hendene til kyndige Dom Monks og Joe Connell. Sammen med Kiwanuka har de skapt et drømmeaktig og retro lydbilde som virkelig kler låtmaterialet. En rekke fantastiske musikere har også bidratt til det grandiose sluttresultatet.
På strålende «Stars» spilles det elgitar som Lenny Kravitz ville nikket gjenkjennende til. Eneste ankepunkt må være at det på midten av plata er litt for mange låter som bygger seg opp fra kassegitar til et større orkestrert arrangement. Men for all del, blant disse finnes det også perler innen den klassiske soul-sjangeren, som for eksempel meget fine «Move In My Direction».
Avslutningsvis får vi akustiske «Swings and Roundabouts». Kiwanuka synger lavmælt og følsomt, temaet er subtilt og allmenngyldig, som et stille farvel for denne gang.
Foto: Promo
